Colombia avanza en la regulación de apuestas online
El mercado de apuestas online en Colombia se encuentra en un punto de inflexión con el avance de un proyecto legislativo que busca implementar un sistema de identidad digital. Propuesto por el senador Gustavo Moreno, esta iniciativa tiene como objetivo establecer límites más estrictos para los depósitos y pérdidas en plataformas de juego. Además, se reconoce la necesidad de un marco jurídico más robusto para combatir el acceso por parte de menores, un desafío constante para los reguladores. Este movimiento llega en un momento donde las cifras son significativas: entre enero y marzo de 2025, se registraron apuestas por cerca de COP4.600 millones, lo que equivale aproximadamente a US$1.3 millones, reflejando una actividad considerable con ocho millones de cuentas activas.
Impacto en el mercado y desafío del juego ilegal
La principal preocupación que emerge de la propuesta es el balance entre una regulación efectiva y la competitividad frente al mercado ilegal. Evert Montero, presidente de la Federación Colombiana de Empresarios de Juegos de Suerte y Azar (Fecoljuegos), subraya que, aunque la industria apoya los controles estrictos para fomentar el juego responsable, la verdadera batalla está en combatir las plataformas ilegales. Estas operan con impunidad y reaparecen rápidamente tras ser bloqueadas. Montero advierte del peligro de una sobrerregulación que podría dejar a los operadores con licencia en desventaja frente a estos actores no autorizados, lo que podría fortalecer al mercado clandestino en lugar de reducirlo.
Propuesta de identidad digital
El pilar central del proyecto se basa en la introducción de un sistema de verificación de identidad digital. Este método busca excluir de manera efectiva a los menores de edad, quienes podrían acceder a las plataformas a través de terceros. Según Moreno, alrededor del 67% de los apostadores en Colombia son jóvenes entre los 18 y 29 años, y muchos de ellos participan semanalmente. La urgencia de este tipo de control es clara: cerca de 245.000 personas han pedido ser autoexcluidas, medida que indica un creciente reconocimiento de problemas de adicción al juego. La implementación de identidades digitales podría, por tanto, no solo proteger a los consumidores, sino también fortalecer la integridad de las operaciones legales.
Futuro del juego responsable en Colombia
El camino hacia un juego responsable es complejo y requiere de medidas que equilibren la protección al usuario con la viabilidad del mercado legal. Además de la identidad digital, el establecimiento de límites de depósitos y pérdidas diarias y mensuales incentiva un comportamiento más consciente entre los usuarios. Fecoljuegos señala que las plataformas autorizadas ya aplican medidas rigurosas, como la verificación de documentos y procedimientos de autoexclusión. Sin embargo, la continuidad de estos esfuerzos necesita el apoyo concertado entre el sector privado y las autoridades para garantizar que las nuevas regulaciones no sean solo un paso más hacia un entorno más seguro, sino también una estrategia efectiva contra el mercado ilegal que sigue siendo una amenaza persistente.
Conclusión e implicaciones
El nuevo proyecto legislativo en Colombia representa un intento serio de modernizar y reforzar la infraestructura de control en el sector de las apuestas online. La identidad digital podría ser una herramienta transformadora, pero su éxito depende de su implementación y de la capacidad del Estado para adaptarse rápidamente a las maneras cambiantes del mercado. Las acciones futuras deben buscar un delicado equilibrio entre control y competitividad, garantizando que las plataformas legales puedan prosperar mientras se mitiga la expansión de operaciones clandestinas. La coordinación continua entre el gobierno y los actores de la industria será crucial para avanzar hacia un mercado de apuestas más seguro y transparente.